8 de outubro, Bruxelas: No GÉANT Open Day, a RedCLARA e a GÉANT comemoram mais de duas décadas construindo a ponte digital entre a América Latina e a Europa

A colaboração entre a RedCLARA e a GÉANT, iniciada no início deste século com o estudo de viabilidade CAESAR e o projeto ALICE, evoluiu até se tornar uma aliança estratégica que hoje permite a conectividade direta entre a América Latina e a Europa por meio do Programa BELLA e do cabo submarino EllaLink.

No âmbito do GÉANT Open Day, realizado neste dia 8 de outubro em Bruxelas, a RedCLARA destacou a profunda história de cooperação que se estende por quase 25 anos e que tem sido determinante para o desenvolvimento das Redes Nacionais de Pesquisa e Educação na América Latina, bem como da própria RedCLARA.

Por meio da apresentação feita por Mark Urban, responsável pelas Relações Internacionais da RedCLARA, os participantes do evento revisaram os principais marcos de uma colaboração que teve início muito antes da criação formal da RedCLARA e que hoje continua impulsionando a transformação digital das comunidades científicas e acadêmicas de ambas as regiões.

O GÉANT Open Day tem como objetivo divulgar o projeto GÉANT, uma das histórias de sucesso mais bem guardadas da Europa, a um amplo grupo de formuladores de políticas, a fim de estabelecer as bases para futuras cooperações em apoio ao setor de pesquisa e educação na Europa e com o resto do mundo.

Uma aliança para o futuro

Durante sua intervenção no GÉANT Open Day, Mark Urban destacou como uma relação iniciada com projetos de conectividade evoluiu até se tornar uma parceria estratégica que conecta pessoas, instituições, conhecimento e inovação em ambos os lados do Atlântico.

Mais de duas décadas após os primeiros estudos que deram origem à ALICE, a colaboração entre a RedCLARA e a GÉANT — com o apoio da UE por meio de seus diversos programas de financiamento à cooperação internacional — continua demonstrando o valor das alianças internacionais de longo prazo para impulsionar a pesquisa, a educação e o desenvolvimento tecnológico, consolidando uma verdadeira ponte digital entre a América Latina e a Europa.

As origens: ALICE e o nascimento da RedCLARA

A história dessa cooperação remonta a 2002, quando o estudo CAESAR, financiado pela Comissão Europeia e liderado pela DANTE, identificou a necessidade de criar uma rede regional latino-americana de pesquisa e educação para fortalecer a colaboração científica entre ambas as regiões.

Naquele mesmo ano, representantes de doze países da América Latina assinaram a Declaração de Toledo, estabelecendo as bases para a criação da Cooperação Latino-Americana de Redes Avançadas (CLARA).

O passo seguinte ocorreu em junho de 2003, com o lançamento do projeto ALICE (América Latina Interconectada com a Europa), financiado pela Comissão Europeia e coordenado pela DANTE. Poucos dias depois, em 10 de junho daquele mesmo ano, a CLARA foi formalmente constituída em Valle de Bravo, no México, dando origem à organização que hoje opera a rede regional avançada da América Latina.

Desde então, a colaboração com a Europa, por meio da DANTE e, posteriormente, com a GÉANT (devido ao sucesso do projeto executado pela DANTE e ao seu posicionamento internacional, a rede pan-europeia mudou seu nome para GÉANT), tornou-se um dos pilares do desenvolvimento da infraestrutura digital acadêmica da região.

ALICE2: consolidando uma comunidade regional

Após o sucesso do ALICE, em 2008 foi lançado o ALICE2, projeto que, liderado pela RedCLARA, permitiu fortalecer a infraestrutura regional e avançar rumo a uma maior integração das redes nacionais de pesquisa e educação latino-americanas.

Essa segunda etapa marcou, além disso, um marco institucional, já que a RedCLARA assumiu um papel de liderança na gestão do projeto, refletindo a maturidade alcançada pela organização e o fortalecimento de uma relação baseada na cooperação e no desenvolvimento conjunto de capacidades.

Graças a essas iniciativas, milhares de instituições acadêmicas e científicas da América Latina puderam integrar-se de maneira mais eficaz ao ecossistema global de pesquisa e educação.

BELLA: Um novo capítulo para a conectividade birregional

A aliança entre a RedCLARA e a GÉANT alcançou uma nova dimensão com o lançamento do Programa BELLA (Building the Europe Link to Latin America), concebido para dotar ambas as regiões de uma infraestrutura de conectividade adequada às crescentes necessidades da ciência, da educação e da inovação.

Seu marco mais visível foi a entrada em operação do EllaLink, o primeiro cabo submarino de fibra óptica que conecta diretamente a Europa e a América Latina. A infraestrutura une Sines, em Portugal, a Fortaleza, no Brasil, proporcionando uma rota direta para o intercâmbio de dados entre ambas as regiões e reduzindo significativamente a dependência de ligações que, historicamente, passavam pela América do Norte.

Por meio do Programa BELLA, também foi ampliada a capacidade da rede troncal da RedCLARA na América do Sul, garantindo a largura de banda necessária para as comunidades de pesquisa e educação sul-americanas e fortalecendo áreas como ciência aberta, observação da Terra, astronomia, bioinformática e computação de alto desempenho.

Desde 2023, essa colaboração continua por meio do BELLA II, iniciativa liderada pela RedCLARA no âmbito da estratégia Global Gateway da União Europeia e da Aliança Digital UE-CELAC.

O programa busca estender os benefícios da conectividade avançada a novos países da América Latina e do Caribe, fortalecer as capacidades digitais regionais e promover a colaboração em áreas estratégicas como inteligência artificial, computação de alto desempenho, espaços de dados, segurança cibernética e outros serviços digitais avançados.

Nesse contexto, a cooperação entre a RedCLARA e a GÉANT permitiu levar à América Latina serviços e plataformas globais amplamente utilizados pela comunidade acadêmica internacional, como o eduroam, o eduGAIN e o eduVPN, além de facilitar a conexão com importantes infraestruturas científicas europeias.

Por fim, é fundamental destacar nesta história a participação essencial da UE, que cofinanciou o CEASAR, o ALICE, o ALICE2, o BELLA e, atualmente, o BELLA II. Sem essa participação, provavelmente os esforços de cooperação entre a GÉANT e a RedCLARA teriam demorado muito tempo para dar frutos.